Le 16 mars 2022, l’Ukraine a accusé Moscou d’avoir bombardé un théâtre de la ville de Marioupol où s’étaient réfugiés des centaines d’habitants, sans tenir compte de l’avertissement «Diéti» («Enfants», en russe) inscrit au sol en lettres géantes à côté du bâtiment. Sur une photo satellite fournie samedi 19 mars par la société d’imagerie spatiale Maxar Technologies, on peut constater la gravité de la situation. La toiture s’est complètement effondrée et les murs ont été noircis par les flammes.
Vendredi midi, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a annoncé que «plus de 130 personnes avaient pu être sauvées . Mais des centaines d’habitants de Marioupol sont toujours sous les décombres», a-t-il ajouté dans une vidéo, alors même que l’armée russe a annoncé se battre désormais dans le centre-ville de ce port sur la mer d’Azov, assiégé depuis des jours. M. Zelensky a promis la poursuite des opérations de secours «malgré les bombardements» qui se poursuivent dans cette ville.
Selon Kiev, plus de 2.100 personnes ont été tuées à Marioupol depuis le début de l’invasion russe, le 24 février.
Les survivants se terrent dans des caves, souffrant de pénuries multiples. Des rescapés ont raconté les cadavres gisant plusieurs jours dans les rues, la faim, la soif et le froid mordant. Infliger «une chose pareille à une ville paisible (…), c’est un acte de terreur dont on se souviendra même au siècle prochain», s’est indigné dimanche le président ukrainien Volodymyr Zelensky, dénonçant un «crime de guerre».
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