Elles ont inspiré un film, une chanson à succès, elles se sont liées d’amitié avec l’un des gangsters les plus célèbres de Londres et, même si les sœurs Gibbons pouvaient parler, pendant des années, elles ne se sont parlées qu’entre elles.
À 19 ans, les jumelles June et Jennifer sont également devenues les plus jeunes patientes de Broadmoor, le plus célèbre hôpital psychiatrique de haute sécurité du Royaume-Uni, qui a hébergé des criminels tels que Charles Bronson et le tueur en série Peter Sutcliffe, surnommé l’étrangleur du Yorkshire.
Aujourd’hui, pour la première fois, June – la jumelle encore en vie – a raconté son histoire à la BBC, dans ses propres mots.
“Nous avions un trouble de la parole . Nos parents ne pouvaient pas comprendre un mot de ce que nous disions, personne ne comprenait, alors nous avons arrêté de parler”, a-t-elle déclaré au podcast de la BBC (June: Voice of a Silent Twin).
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“Ensuite, nous avons été ridiculisées et intimidées . C’était un sentiment de désespoir, de désolation, d’être déçues par tout le monde, détestées et horribles.”
“C’était presque comme une histoire d’horreur, de mystère et d’intrigue, qui se terminait par une tragédie. Nous essayions toutes ces choses pour essayer d’obtenir de l’aide. Nous ne savions pas comment cela se terminerait.”
Le silence
L’histoire commence au Yémen, en 1963, où naissent les jumemmes. Leurs parents étaient originaires de la Barbade, mais se sont installés au Pays de Galles, car le père des filles travaillait pour la Royal Air Force.
June, aujourd’hui âgée de 60 ans, dit qu’elles voulaient toutes deux s’intégrer dans leur nouvelle communauté rurale, où elles étaient la seule famille noire.
“Je me suis dit : ‘Je peux être normale'”, se souvient June. “Mais tout s’est estompé. J’ai dû perdre confiance, c’était peut-être un regard, un geste ou quelqu’un a dit quelque chose, je me suis tue, j’étais revenue à la case départ.”
Le psychologue Tim Thomas les a aidées. Il rappelle que les jumelles ont été victimes d’intimidation , ce qui les a amenées à devenir « volontairement muettes ».
Les sœurs ont été séparées dans le but de s’intégrer et de pouvoir communiquer avec les autres.
Une sœur a été transférée dans un internat et l’autre est restée plus près de chez elle, mais June dit qu’elle a arrêté de manger et de parler aux gens pendant cette période, l’expérience a donc été abandonnée.
Mauvaises entreprises
Après avoir terminé leurs études à 16 ans, les jumelles se sentent plus isolées que jamais dans « leur petite prison » qu’est leur chambre, et c’est là que leur histoire prend un tournant.
À 18 ans, les écrivaines en herbe avaient le sentiment que les jeunes « les laissaient de côté », et elles ont donc commencé à passer du temps avec des gars qu’ils connaissaient à l’école au Pays de Galles et qui n’étaient pas de bonne compagnie. C’est ce qui les a finalement amenées à se retrouver à Broadmoor.
“Ils nous ont appris à renifler de la colle, à fumer des cigarettes et à boire de la vodka en bouteille”, se souvient June.
“Nous étions toutes les deux folles, irréparables. Alors, devenant écrivaines, nous avons commencé à détruire la ville… à vandaliser les lieux. “
“Nous cassions des vitres, mettions le feu et disions : ‘Viens me chercher si tu peux.’ «Nous essayions de faire des choses pour essayer d’obtenir de l’aide.»
Les journaux de l’époque ont fait état d’une « vague de crimes de cinq semaines », au cours de laquelle des jeunes femmes ont incendié un magasin de tracteurs local, sont entrées par effraction dans une université et ont volé des fournitures.
“(La police) a lu nos journaux, et il y a eu nos aveux, c’est comme ça qu’ils nous ont attrapés”, admet June.
Leurs parents, Aubrey et Gloria – décrits comme « charmants et très hospitaliers » – n’avaient aucune idée du comportement de leurs filles et des problèmes qu’elles avaient avec la police.
En route vers Broadmoor
Alors que les sœurs (qui avaient alors 19 ans) étaient en prison en attendant leur procès, un psychiatre les a évaluées et a recommandé qu’elles soient transférées à l’hôpital Broadmoor, en vertu de la loi sur la santé mentale.
« Il nous a dit que c’était un hôpital pour des gens comme nous, que nous étions des psychopathes », se souvient June.
«Je n’ai rien de mal», me suis-je dit, mais ensuite le psychiatre m’a dit: «Il y a des travaux que l’on peut faire là-bas, il y a des fêtes, des discothèques.» Et je me suis dit : ‘Ça va être génial.’
«Nous étions ravies d’aller à Broadmoor. “Nous étions trop jeunes pour comprendre.”
Au procès, les jumelles ont accepté de plaider coupables sur les conseils de leur avocat, mais la journaliste Marjorie Wallace, qui a rendu compte de leur cas, rappelle que des informations importantes ont été omises dans le journal des filles.
Il y avait des preuves d’incendie criminel, mais ceux qui les ont jugés “ne savaient pas qu’avant d’allumer le feu, elles avaient vérifié que personne ne se trouvait dans le bâtiment”, explique Wallace.
Vivre parmi des meurtriers
June dit qu’elles s’attendaient à une peine d’environ six mois , mais le juge les a internés dans la célèbre institution de Broadmoor pour une durée indéterminée, sur la base de rapports psychiatriques.
C’est alors qu’ils ont commencé à partager leurs journées avec les criminels les plus dangereux du Royaume-Uni.
“Mon premier petit ami était là pour vol à main armée”, note June. “Le petit ami de Jennifer avait tué deux femmes.”
“J’ai vu le Yorkshire Ripper manger un hamburger de l’autre côté du terrain et il avait l’air de me regarder. Je pensais qu’il pourrait se rapprocher, donc je ne voulais pas le regarder.”
June se souvient également de sa rencontre avec le célèbre gangster Ronnie Kray . “Il est venu à ma table, m’a pris la main et l’a embrassée en disant : ‘Salut June, j’ai entendu des choses sur toi.’ «Nous avions l’habitude de recevoir des cartes de Noël et des cartes d’anniversaire de Ronnie.»
L’ancien présentateur de télévision pédophile Jimmy Savile a été embauché pour présider un groupe de travail chargé de consolider le travail à Broadmoor et a reçu son propre jeu de clés.
June ne se souvient pas de sa rencontre avec Savile, qui s’est révélé plus tard être l’un des délinquants sexuels les plus prolifiques du Royaume-Uni, mais Marjorie Wallace s’en souvient.
“Il est venu à notre table, a regardé les deux filles, les a pointées du doigt et a dit à June ‘Je t’aurai en premier’, puis à Jennifer ‘Tu seras la deuxième'”, dit-elle.
“June et Jennifer m’ont regardée sous le choc et m’ont dit : ‘et elles pensaient que nous étions les plus fous.'”
Pendant leur incarcération, les jumeaux ont continué à écrire de la fiction et de la poésie.
Au revoir à une sœur
Après des années de correspondance avec le ministère de l’Intérieur, les jumeaux ont finalement été transférés dans un hôpital à sécurité inférieure en 1993 , 11 ans après leur admission à Broadmoor.
Mais leur transfert a connu une tournure tragique pour les sœurs.
June pensait que sa sœur plaisantait lorsqu’elle disait : « Je pense que je vais bientôt mourir. » « Alors que nous montions dans le minibus, Jennifer m’a dit : « Au moins, nous avons quitté Broadmoor » », se souvient June.
“Nous avions prévu de continuer à parler aux gens et cette fois, nous n’étions pas censés nous battre, nous disputer ou créer des problèmes. Nous n’arrêtions pas de nous dire ‘soyons heureux'”.
Mais lorsqu’ils sont arrivés à la clinique Caswell à Bridgend, le psychiatre Tegwyn Williams a remarqué que Jennifer était malade et que son état a rapidement commencé à se détériorer.
“Nous savions dès le début qu’il ne s’agissait pas d’un problème psychiatrique, mais les médecins ne savaient pas non plus quel était le problème”, explique June.
“Ils ne pouvaient pas comprendre… cette jeune femme qui, quelques heures plus tôt, semblait si bien, mourait lentement sous leurs yeux et ils ne comprenaient pas pourquoi.”
Une enquête ultérieure a révélé que Jennifer était décédée de causes naturelles dues à une myocardite aiguë , une inflammation du muscle cardiaque.
Chansons, livres et films
En 1994, la jumelle survivante, June, a été libérée après près de 13 ans d’emprisonnement. Mais elle ressent toujours l’impact profond que son expérience a laissé sur les institutions qu’elle a traversées.
“Tous les deux jours, je pense à Broadmoor et quand je pense à Broadmoor, je pense à Jennifer”, dit-il.
“Elle est toujours avec moi après 30 ans. Chaque matin, je pense que je suis à Broadmoor, je me réveille le matin, j’entends les clés tinter, elle est toujours avec moi aujourd’hui.”
June a continué à écrire, tandis que d’autres ont écrit sur son histoire.
“Tsunami”, la chanson du groupe de rock gallois “Manic Street Preachers”, qui a été un succès et s’est classée dans le Top 20 de 1999, a été inspirée par les sœurs. Et Marjorie Wallace a écrit un livre basé sur ses expériences intitulé « The Silent Twins ». En 2022, un long métrage a été réalisé sur son histoire.
June prévoit de publier davantage de ses écrits, notamment de la poésie inspirée par sa sœur pendant certains de ses moments les plus difficiles.
“Chaque jour, je me réveille et je me dis : un jour de plus pour moi et un jour de plus pour ma sœur, dit-il. Je vis pour elle . Ce que je vois et ce que je fais, elle le fait aussi.”
